|
Anastasia Dress A.Y.D
Арагорн взбегал крутою тропой, приглядываясь к земле. Хоббиты ступают легко: иной Следопыт и тот, бывало, сбивался с их следа. (sorry about this lie, Strider - прим. А.Д.) Но близ вершины тропу увлажнил ручей, и наконец нашлись едва заметные вмятинки. "Все верно, - сказал он сам себе. - Фродо побывал наверху. Что ему оттуда открылось? А вот и обратный след" Он замешкался: не взойти ли на пост, не там ли ждет его путеводное озарение? Правда, время не ждет... Внезапно решившись, Арагорн ринулся по массивным плитам, по мшистым ступеням к сторожевому посту, сел в караульное кресло и поглядел окрест. Но солнце точно померкло; расплылись и отодвинулись блеклые дали. Глаза его неотвратимо притягивал север: там среди угрюмых вершин парил в поднебесье огромный орел, снижаясь широким оплывом. Так он осматривался и вдруг замер: чуткое ухо его уловило смутный гомон в подножном лесу у берега Андуина. Послышались крики, и он насторожился. Кричали орки, истошно и грубо. Потом зычно затрубил рог: раскаты его прогремели по горным склонам и огласили ущелья своей горделивой яростью, заглушая тяжкий гул водопада. - Рог Боромира! - воскликнул он. - Боромир, Боромир зовет на помощь! Он в три прыжка одолел ступени и помчался по тропе. - Горе мне! - повторял он. - Неверный выпал мне день, и, что я ни делаю, все невпопад. Где же наконец Сэм? Он бежал со всех ног, а кричали все громче, и все слабее с грозным надрывом трубил рог. Неистово-злобные вопли орков разразились торжеством - и зычный призыв осекся. У последнего откоса, возле самого подножия, заглохли и крики. Стихая, они отдалились влево, и влево обратился Арагорн, но его обступило безмолвие. Он обнажил сверкнувший меч и с кличем "Элендил! Элендил!" бросился напролом сквозь чащу.
В миле от Парт-Галена, что по-эльфийски означает Зеленый Луг, на приозерной прогалине отыскался Боромир. Он сидел, прислонившись к могучему стволу, будто отдыхал. Но Арагорн увидел, что весь он истыкан черно-перыми стрелами; в руке он сжимал меч, обломанный у рукояти, рядом лежал надвое треснувший рог. И кучами громоздились у ног его трупы изрубленных орков. Арагорн опустился возле него на колени. Боромир приоткрыл глаза, силясь заговорить. И наконец сказал: - Я хотел отобрать Кольцо у Фродо. Я виноват. Но я расплатился. Он обвел взглядом груду мертвецов: их было тридцать с лишним. - Невысокликов... я не уберег. Но их не убили... только связали. - Веки его смежились, и он тяжело промолвил: - Прощай, Арагорн! Иди в Минас Тирит, спасай наших людей. А я... меня победили. - Нет! - воскликнул Арагорн, взяв его за руку и целуя холодеющий лоб. - Ты победил. И велика твоя победа. Покойся с миром! Минас Тирит выстоит. И Боромир, превозмогая смерть, улыбнулся. - Куда? Ты видел, куда они побежали? - допытывался, склонившись к нему, Арагорн. - Фродо был с ними? Но Боромир замолк навеки. - Увы мне! - сказал Арагорн. - Вот так отошел к предкам наследник Денэтора, блюстителя Сторожевой Крепости! Горестный конец ждал его. И Отряд наш распался по моей вине - напрасно Гэндальф мне доверился. Что же мне теперь делать? Предсмертным веленьем своим Боромир позвал меня в Минас Тирит, и сердце мое зовет меня туда же. Но где Кольцо и где Хранитель Кольца? Как мне найти их, как спасти великий замысел от крушенья? Он стоял на коленях, роняя слезы на мертвую руку Боромира. Так их увидели Леголас и Гимли, охотники на орков, неслышно пробравшиеся западным склоном. Гимли держал в руке окровавленный топор; Леголас - длинный кинжал: стрел у него больше не было. Выйдя на прогалину, они в изумленье застыли - и горестно понурили головы, ибо, как им показалось, поняли, что произошло. - Увы! - сказал Леголас, став рядом с Арагорном. - Мы охотились за орками и немало перебили их в лесу, но лучше бы мы были здесь. Мы услышали рог и явились, но, кажется, поздно. Обоих вас постигла жестокая гибель. - Да, Боромир мертв, - глухо сказал Арагорн. - Я невредим, ибо меня с ним не было. Он погиб, защищая хоббитов; я в это время был на вершине. - Хоббитов? - воскликнул Гимли. - Где же они? И где Фродо? - Не знаю, -устало обронил Арагорн. - Перед смертью Боромир сказал мне, что орки их связали; будто бы не убили. Я послал его за Мерри и Пином, и я не спросил его, куда подевались Фродо и Сэм; а когда спросил, было поздно. Что я ни сделал сегодня, все обернулось во зло. Что делать теперь? - Теперь - хоронить павшего, - сказал Леголас. - Не оставлять же его среди падали! - Только без промедления, - добавил Гимли. - Он бы и сам велел не медлить. Надо бежать за орками, коли есть хоть какая-то надежда, что узники живы. - Да мы же не знаем, с ними ли Хранитель Кольца, - возразил Арагорн. - А если нет? Его ведь нам и надо искать - первым делом! Да, трудный перед нами выбор! - Что ж, в таком случае начнем с неотложного, - сказал Леголас. - Нет у нас ни времени, ни даже лопат, чтобы схоронить, как подобает, нашего соратника, чтобы насыпать над ним курган. Разве что сложить каменную гробницу. - Трудно и долго будет складывать гробницу, - заметил Гимли. - Камни придется таскать от реки. - Ну что же, тогда возложим его на ладью, - сказал Арагорн, - а с ним его оружие и оружие поверженных врагов. Доверим его останки водопадам Рэроса и волнам Андуина. Река Гондора убережет тело гондорского витязя от осквернителей праха.
Они наспех обыскали убитых орков и собрали в кучу их ятаганы, рассеченные щиты и шлемы. - Взгляните! - вдруг воскликнул Арагорн. - Это ли не знамение? - И он извлек из грязной груды оружия два ясных клинка с червлено-золотой насечкой, а за ними и двое черных ножен, усыпанных мелкими алыми самоцветами. - У орков нет таких кинжалов, а у наших хоббитов были. Орки, конечно же, их обшарили, но кинжалы взять побоялись, учуяли, что добыча опасная: ведь они откованы мастерами Западного Края, исписаны рунами на погибель Мордору. Стало быть, наши друзья если и живы, то безоружны. Прихвачу-ка я их с собой, эти клинки: может, вопреки злой судьбе они еще вернутся к владельцам. - А покамест, - сказал Леголас, - я подберу какие ни на есть целые стрелы, а то мой колчан пуст. Он перерыл оружие, поискал кругом и нашел добрый десяток целых стрел - но древко у них было куда длиннее, чем у обычных стрел орков. Леголас задумчиво приглядывался к ним. Между тем Арагорн разглядывал убитых и сказал: - Многие тут у них явились не из Мордора. Есть, как я понимаю - а я в этом понимаю, - северные орки, с Мглистых гор. А есть и такие, что совсем невесть откуда. Да и снаряжены по-особому. Среди мертвецов простерлись четыре крупных гоблина - смуглые, косоглазые, толстоногие, большерукие. При них были короткие широкие мечи, а не кривые ятаганы, какими рубятся орки, и луки из тиса, длиной и выгибом хоть бы и человеку впору. Щиты их носили незнакомую эмблему: малая белая длань на черном поле; над наличниками блистала светлая насечка: руническое "С". - Такого я прежде не видывал, - признался Арагорн. - Что бы это значило? - "С" значит "Саурон", - сказал Гимли. - Тут и гадать нечего. - Ну нет! - возразил Леголас. - Саурон - и эльфийские руны? - Подлинное имя Саурона под запретом, его ни писать, ни произносить нельзя (??! о чем это он? какое такое имя Саурона нельзя произнести али написать? - прим. А.Д.), - заметил Арагорн. - И белый цвет он не жалует. Нет, орки из Барад Дура мечены Огненным Глазом. - Он призадумался. - "Саруман" - вот что, наверно, значит "С", - наконец проговорил он. - В Изенгарде созрело злодейство, и горе теперь легковерному Западу. Этого-то и опасался Гэндальф: предатель Саруман так или иначе проведал о нашем походе. Узнал, наверно, и о гибели Гэндальфа. Не всю погоню из Мории перебили эльфы Лориэна, да и на Изенгард есть окольные пути. Орки медлить не привыкли. А у Сарумана и без них хватает осведомителей. Помните - птицы? - Много тут загадок, и не время их разгадывать, - перебил его Гимли. - Давайте лучше воздадим последние почести Боромиру! - А все же придется нам разгадывать загадки, чтобы сделать правильный выбор, - отвечал Арагорн. - Сколько ни выбирай - все равно ошибешься, - сказал гном.
Своим боевым топором Гимли нарубил веток. Их связали тетивами, настелили плащи. Получились носилки, и на этих грубых носилках отнесли они к берегу тело соратника, а потом - груду оружия, немое свидетельство последней смертельной брани. Идти было недалеко, но трудно дался им этот ближний путь, ибо тяжел был покойный воитель Боромир. Арагорн остался на берегу, у погребальной ладьи, а Леголас и Гимли побежали к Парт Галену. Дотуда была всего миля или около того, но вовсе не так уж скоро пригнали они две лодки. - Чудные дела! - сказал Леголас. - Две у нас, оказывается, лодки, и не более того. А третьей как не бывало. - Орки, что ли, похозяйничали? - спросил Арагорн. - Какие там орки! - отмахнулся Гимли. - Орки ни одной бы лодки не оставили и с поклажей разобрались бы по-своему. - Ну, я потом погляжу, кто там побывал, - обещал Арагорн. А пока что они возложили Боромира на погребальную ладью. Серая скатка - эльфийский плащ с капюшоном - стала его изголовьем. Они причесали его длинные темные волосы: расчесанные пряди ровно легли ему на плечи. Золотая пряжка Лориэна стягивала эльфийский пояс. Шлем лежал у виска, на грудь витязю положили расколотый рог и сломанный меч, а в ноги - мечи врагов. Прицепленный челн шел за кормой: его плавно вывели на большую воду. Со скорбною силой гребли они быстрым протоком, минуя изумрудную прелесть Парт Галена. Тол Брандир сверкал крутыми откосами: перевалило за полдень. Немного проплыли к югу, и перед ними возникло пышное облако Рэроса, мутно-золотое сияние. Торжественный гром водопада сотрясал безветренный воздух. Печально отпустили они на юг по волнам Андуина погребальную ладью; неистовый Боромир возлежал, навек упокоившись, в своем плавучем гробу. Поток подхватил его, а они протабанили веслами. Он проплыл мимо них, черный очерк ладьи медленно терялся во золтистом сиянье и вдруг совсем исчез. Ревел и гремел Рэрос. Великая Река приняла в лоно свое Боромира, сына Денэтора, и больше не видели его в Минас Тирите, у зубцов Белой Башни, где он, бывало, стоял дозором поутру. Однако же в Гондоре повелось преданье, будто эльфийская ладья проплыла водопадами, взрезала мутную речную пену, вынесла свою ношу к Осгилиату и увлекла ее одним из несчетных устьев Андуина в морские дали, в предвечный звездный сумрак.
Трое Хранителей безмолвно глядели ей вслед. И сказал Арагорн: - Долго еще будут высматривать его с высоты Белой Башни - и ждать, не придет ли он от горных отрогов или морским побережьем. Но он не придет. Первым начал он медленное похоронное песнопение:
И продолжил Леголас:
И опять вступил Арагорн:
Так они поводили Боромира. Потом развернули лодку, изо всех сил выгребая против течения, к Парт Галену. - Восточный Ветер вы оставили мне, - сказал Гимли, - но я за него промолчу. - И правильно сделаешь, - сказал Арагорн, спрыгнув на берег. - В Минас Тирите лицом встречают Восточный Ветер, но о вестях его не спрашивают. Что ж, вот мы и снарядили в путь Боромира, наш-то путь где? - Он обошел приречный луг, обыскал его скорым и пристальным взглядом. - Орков здесь не было. Они бы все истоптали. Зато мы сами прошлись по своим следам. Я уж теперь не знаю, были тут наши хоббиты или нет с тех пор, как потерялся Фродо. - Он вернулся к берегу, к тому месту, где в реку впадал медлительный ручей. - Вот здесь следы отчетливые, - заметил он. - Хоббит забрел в реку и вышел назад; только не знаю, давно ли это было. - Ну и как, тебе что-нибудь понятно? - спросил Гимли. Арагорн ответил не сразу: он прошел к месту ночевки и осмотрел поклажу. - Двух мешков не хватает, - сказал он. - Сэмова мешка уж точно нет - он был самый большой и тяжелый. Понятно: Фродо взял лодку, и его самый верный друг, его слуга уплыл вместе с ним. Должно быть, Фродо возвратился, пока мы его разыскивали. Я встретил Сэма на склоне и велел ему бежать за мной, но он, значит, не побежал. Он догадался, что на уме у хозяина, и вернулся в самую пору. Нет, не вышло у Фродо - от Сэма так просто не избавишься! - От нас-то зачем ему избавляться, слова не молвив на прощанье? - полюбопытствовал Гимли. - Опять загадка! - Не загадка, а разгадка, - возразил Арагорн. - Похоже, Сэм был прав. Фродо решил не вести нас - никого из нас - на верную смерть в Мордор. А сам пошел - понял, что должен идти. Видно, что-то случилось - и он одолел свой страх и сомнения. - Может быть, он бежал от орков, - предположил Леголас. - Он бежал, это верно, - согласился Арагорн, - но думаю, что не от орков. А отчего Фродо решил бежать, этого Арагорн не сказал, хоть и догадывался отчего. Надолго осталось в тайне горькое признание Боромира. - Ну, уж одно-то нам ясно, - сказал Леголас. - Ясно, что Фродо на нашем берегу нет: лодку взял он, больше некому. И Сэм уплыл вместе с ним: иначе кто бы взял его мешок? - И выбор простой, - подтвердил Гимли. - Либо погнаться за Фродо на последней нашей лодке, либо за орками пешим ходом. Так и так затея безнадежная. Да и время все равно упущено. - Погодите, дайте подумать! - сказал Арагорн. - Надо мне на этот раз выбрать правильно, а то нынче все не так. - Он постоял, точно прислушиваясь, потом вымолвил: - В погоню за орками. Я повел бы Фродо в Мордор и охранял бы его до конца, но теперь другое дело: искать его в заречной пустоши - значит отдать на смертную пытку двух пленников. Сердце вещает мне твердо: за судьбу Хранителя Кольца я больше не в ответе. Вдевятером и в восьмером мы исполнили, что сумели. Втроем мы должны выручать товарищей. Скорее в путь! Спрячем где-нибудь лишнюю поклажу - бежать придется почти без роздыху, днем и ночью!
Они вытянули на берег последнюю лодку и укрыли ее в чаще, а под нею - все, что могло обременить в дороге. И, покинув Парт Гален, под вечер вернулись на берег озера, туда, где в неравном бою пал Боромир. След орков искать не понадобилось. - Сразу видать, кто прошел, - сказал Леголас. - Неймется им, лишь бы нагадить, вытоптать, выломать, вырубить - даже в стороне от своего пути. - Однако же скороходы они изрядные, - заметил Арагорн, - и неутомимые. Пока что след как на ладони, но зелени скоро конец, дальше камни да осыпи. - Ну, так за ними! - сказал Гимли. - Гномы тоже ходоки привычные и двужильные, не хуже орков. Только догоним мы их не скоро: давно уж они припустились отсюда. - Да, - согласился Арагорн, - не худо бы нам всем троим быть двужильными гномами. Но будь что будет, нечего загадывать: идем вдогон. И горе врагам, если наши ноги быстрее! Тогда погоня закончится побоищем и станет сказанием трех свободных народов: эльфов, гномов и людей. Вперед же, трое гончих! Он прянул, точно олень, и замелькал меж деревьев. Сомненья его сменились решимостью, и он мчался без устали, а Леголас и Гимли не отставали. Приозерный лес остался далеко позади. Они бежали предгорьем вверх по каменистой тропе, и справа, на рдяном закатном небе, темнели зубчатые хребты. Мимо сумеречных скал проносились три серые тени ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
|
|